Bitácora del Gran Azul

Fondeados en Göcek esperamos la llegada de Christian, su hermano Jordi y sus respectivas familias. Este es nuestro primer charter con niños a bordo: dos encantadoras niñas – Yvonne y Carla – y el incansable grumete del barco, Santi.
Ese mismo día zarpamos a una bahía de Göcek: Deep bay. En Turquía se amarra el barco tirando el ancla y se fija la popa a tierra mediante dos amarras, que se atan a una piedra o un árbol. Christian y Jordi se llevan los cabos con el dinghi a tierra, y Unama queda bien fondeado en la bahía. Se crea una particula piscina a popa, que los niños utilizan para nadar y snorkelear. En esta zona la vegetación es exuberante, enormes pinedas descienden hasta el mar, y el barco está rodeado de montañas. Las aguas, claras pero ni trazo de peces ni vida marina.
Temprano al día siguiente partimos rumbo oeste, avanzamos a motor durante 3 horas hasta llegar a la desembocadura del río Dalyan. Con unas barcazas se puede remontar el río hasta llegar a Ancient Caunos, una ciudad antigua con innumerables tumbas en las rocas.
Mientras nosotros nos relajamos a bordo, la troupe decide subir río arriba. Por la tarde continuamos hasta una gran bahía cercana, donde fondeamos en delante de un pequeño pueblo. Por primera vez nos invade un enjambre de avispas, están por todas partes, ¡¡sobre todo en la cocina!! Las sufrimos mientras hacemos pan: la primera ciabbata de abordo! Resulta exquisita, y será un clásico durante toda la estancia en Turquía.
La próxima parada es en Gemiler Adasi, una zona de islitas más al este de Göcek. Esta es una noche importante: la final del Mundial de Fútbol, España – Holanda! No podemos perdernos el gran partido… así que la prioridad es encontrar un restaurante con TELEVISIÓN! Damos en el clavo: fondeamos en Karakaören Bükü frente a un típico y tradicional restaurante turco. El fondeo es accidentado: mientras tiramos el ancla se nos lía la cadena, salta del molinillo y caen estrepitosamente los 150 metros de cadena al agua. Acalorados volvemos a subirla, y conseguimos finalmente amarrarnos a unas rocas por popa. La tarde la pasaremos remojados en el agua, disfrutando de ese “no hacer nada” tan intrinsicamente unido a la vida de abordo. En este caso estamos rodeados de altas montañas y las vistas son todavía más fascinantes.
Por la noche nos preparamos para el gran partido, y un niño en su barcaza nos viene a buscar para cenar. El restaurante parece una casa familiar y tipicamente turca, lo regenta una familia con todas sus generaciones. Nuestros corderos y pescados se hacen al horno de leña, mientras nosotros sufrimos durante la primera parte del partido. 0 – 0. En el intermedio degustamos los platos turcos preparados, y vuelta al partido. Acaban con un 0-0, las chicas y los niños que se han dormido sentados en sus sillas vuelven al barco, mientras los hombres no se pierden del único gol español marcado en la prórroga. Resultado: ESPAÑA GANADOR DEL MUNDIAL!!
El próximo fondeo es en la preciosa bahía de Cold Water Harbour, donde una fuente de heladas aguas refresca el mar que nos envuelta. “The iceman”, un vendedor de helados en una barcaza al que le compramos varios ayer – nos ayuda a hacer la maniobra de atraque a una roca por popa. A cambio.. a comprar más helados!! Pasamos el día nadando y Jordi hace alguna de sus excursiones a la cima de la montaña. No puede faltar el “churro” - artilugio que con el dinghi hace saltar a los niños por los aires.
A la mañana siguiente aparece otra barca, esta vez con una señora que hace deliciosos creppes, de los que acabamos comiendo todos. Pasaremos el día en otra bahía cerca de la famosa playa de Ölu Deniz. Por la noche fondeamos en Kizilkuyruk Köyu, una de las escondidas calitas de la enorme bahía de Göcek, la que nosotros consideramos más bonita por sus pinedas que llegan hasta el mar y sus verdes montañas. Christian tiene ganas de navegar, lo que ha escaseado estos días, así que salimos al mar y durante un par de horas disfrutamos de la potencia de esta fantástica Catana.
Entramos en Seagull Bay, llamada así por una enorme gaviota pintada en la ladera de la montaña.
Allí conocemos a Hassan, que nos convence para cenar en su espartano e original “restaurante” al lado del mar. Puntuales a las 20h nos presentamos en la playa, no hay rastro de restaurante, solamente unas esparcidas sillas y algunas cabras. Estamos una hora “gestionando la espera”, y efectivamente aparece Hassan con unas mesas, más sillas, manteles y platos, unas bombillas que cuelga de los árboles… Su esposa baja de la montaña con unas bandejas de patatas y ensalada, han encendido unas brasas en la orilla y allí preparan nuestro pescado. INCREIBLE lo rico que está todo… la espera ha valido la pena. Con millones de estrellas como techo, eso si, algo ahumados, disfrutamos de este especial lugar, sencillo pero muy auténtico. Hay aquí muchos rincones por descubrir todavía…

Sólo desembarcar nuestros invitados en Rhodas, Jordi y Cris izan las velas del Unama y disfrutamos durante seis horas de una rápida navegación rumbo a Göcek, ya en la costa turca. Tenemos 10 días de tranquilidad a bordo, 10 días para reparar, pulir, comprar piezas de recambio, hacer recados en la ciudad.. y sobre todo descansar. Tras pasar una primera noche fondeados en la bahía de Göcek, nos dirigimos a la ciudad de Fethiye. Está rodeada de inmensas montañas de hasta 3000 metros con pinares y bosque mediterráneo.
Fethiye será nuestra base durante estos días. La ciudad está repleta de mezquitas, y un cierto misticismo nos invade cuando cinco veces al día el sonido de una voz entonando rezos en turco resuena en toda la bahía. Alguna noche el cántico nos despierta y bruscamente nos transporta a estas tierras musulmanas. Nos recomiendan en la ciudad un restaurante turco excelente, donde degustamos el shashlik, el dönner kebab y las muchas variantes de la berenjena. Son aquí ricos en olivas, verduras, frutas … y sobre todo enormes y sabrosos tomates. Descubrimos el “Fish Market” un mercado donde venden todo tipo de pescado fresco; aquí vendremos a comer más de una vez, ya que está rodeado de restaurantes donde por sólo 5 Türkish Lira te cocinan el pescado que previamente has comprado en el mercado. Jordi disfruta como nunca!
Se puede conocer fácilmente a los turcos entrando en negociación con ellos. Allí donde compramos algo, acaban invitándonos a té e iniciando una charla. Son personas amables, con pocos conocimientos de inglés, pero muy hospitalarios y generosos.
Buscamos una marina donde dejar el barco los últimos tres días antes de la llegada de Christian, para escaparnos a conocer los interiores y hacer una limpieza general del barco. No sabemos si las marinas son caras por aquí, o seá que el Unama ocupa el espacio de tres barcos con sus 160 metros cuadrados. Nos decidimos por la Yes Marina, con un encantador restaurante y guapos marineros.
Alquilamos un coche, y empieza nuestra expedición al interior. Decidimos empezar bordeando la costa en dirección a Ölu Deniz, una serpenteante carretera al pie de las enormes montañas nos conduce finalmente a un callejón sin salida. Vistas formidables! Nos encontramos con una gran tortuga enmedio del camino, signo de abundacia y buena suerte!
Decidimos volver marcha atrás, y ahora si, nos dirigimos al interior del país. Nuestra primera parada es en Tlos, un pueblo habitado hace miles de años por los caunos, los bizantinos y los romanos.

Mientras devoramos una ensalda a base de estos maravillosos tomates turcos, nos acompaña un señor que nos cuenta algo sobre la vida aquí en Turquía, sobre su religión y sus costumbres. Sigue nuestra ruta hacia … , el segundo cañón más grande de Europa. Se trata de un pasadizo entre dos verticales paredes de más de 300 metros, que a medida que avanzamos se va haciendo más y más estrecho. Acabamos subiendo por rocas para avanzar río arriba, recorremos unos dos kilómetros pero el cañón se adentra más de ¡¡18 km!! tierra adentro. Decidimos volver al punto de partida, ha valido la pena está espectacular excursión.
La próxima parada es en Lethon, donde visitamos más ruinas arqueológicas.
Visitamos las tumbas ubicadas en las paredes rocosas, y decicimos salirnos algo del camino marcado. Sorprendidos nos encontramos con una preciosa piedra, parte de una columna, con grabados de cientos de años de antigüedad. Lo dicho, aquí le das un puntapié a una piedra y resulta que es del siglo V antes de Christo. Continuamos hacia la zona arqueológica de Xanthos, donde nacieron Artemis y Apolo. Los restos de un templo y sus columnas recuerdan el esplendor de aquella época.
Va anocheciendo, y nosotros ya tenemos prisa por llegar a Patara, donde tenemos pensado pasar la noche. Nos perdemos entre campos y campos de invernaderos, finalmente entramos hacia al pueblo de Patara, y a mano derecha nos atrae un pequeño hotel, el restaurante en la terraza está llena de gente cenando. Resulta ser un encantador lugar, administrado por una familia. La habitación, limpia y espaciosa, la comida, más que excelente. No olvidaremos esa incomparable berenjena rellena. Por último, un paseo por las calles tranquilas del pueblo. Este ha sido un día completo, muy bien aprovechado!
Por la mañana y tras un copioso desayuno, nos dirigimos hacia la playa. Nos sorprende la enorme ciudad arqueológica que encontramos al pie del camino: un enorme anfiteatro, tumbas, castillos, puentes, arcos… en varias zonas hay arqueologos excavando. Hablamos con una alemana que nos comenta que acaban de encontrar un sarcófago con un esqueleto dentro, este de la época romana.
Continuamos hasta encontrarnos con unas enormes dunas y una largísima playa, lugar donde ponen sus huevos las tortugas careta careta. Es por ello que esta zona está protegida y deshabitada. Únicamente hay un chiringuito, y el barman, antaño pescador y conductor de goletas, nos recomienda rutas por estas costas y algunos buenos fondeos.
Nuestra próxim parada es Kas, pueblo pescador en la costa. Allí comemos un buen dönner kebab, y continuamos por las montañas del interior hasta Kalkan. Las vistas son espectaculares. Finalmente decidimos volver a Fethiye, ya que esta noche es la semifinal del Mundial de Futbol: España – Alemania. En el restaurente de la Yes Marina nos instalan un defectuoso televisor y allí celebramos la merecida victoria española.

El Unama está limpio, las camas echas, los cisnes emergiendo de toallas y sábanas, flores en los camarotes… ya sólo falta que lleguen los invitados: A media tarde del martes llegan en taxi Manel – uno de los cinco armadores – con su grupo de amigos. Salen a cenar a Mykonos, y a la mañana siguiente zarpamos rumbo a Naxos. Fondeamos en una bahía transitada por numerosos ferrys, y lo que tenía que ser una corta visita al pueblo acaba siendo una excursión de todo el día al interior de la isla, ya que la troupe decide alquilar un coche. Un SMS nos avisa de que no nos tenemos que preocupar por hacer la comida… esas son siempre buenas noticias ;-)!

Cenamos a bordo, y a la mañana siguiente temprano ponemos rumbo a una apartada bahía al sur de la isla, donde se sirve el desayuno.Tras nadar, correr por la playa y tumbarse al sol, sucumben todos lentamente al ritmo de vida náutico-griego. A bordo el ambiente es distendido y divertido: charlas en proa, charlas en popa, risas por doquier. Esa misma tarde continuamos hasta la isla de Ios, donde fondeamos en una pequeña bahía de pescadores. Habrá aquí ocasión de ir a ver el partido de España contra Honduras en una taverna del puerto.

A motor llegamos al día siguiente a Santorini. El meltemi brilla por su ausencia. Thira es una de las muchas islas volcánicas de esta zona, con el volcán más grande del Mediterráneo. Se cree que ésta fue antaño la isla de Atlantis - descrita por Platón - y que desapareció en 1400 bajo el mar, extinguiendo la civilización Minoan. Impresiona la entrada a la enorme caldera en forma de cráter… a donde el Unama no puede acceder, ya que la profundidad es excesiva para fondear. Así que amarramos el barco en la costa este, en un minúsculo puerto y a un minúsculo muelle, en Monolithos.
Los invitados alquilan un coche para visitar la isla, mientras la tripu se relaja en un hotelito al lado del barco. Cris va de compras a Thira, y Manel no deja encargada una tarea: hacer un sofrito con 12 cebollas, y dejarlas caramelizar durante tres horas, hasta que “literalmente” tengan el color del chocolate. Va a poner hoy en práctica su savoir faire culinario, y nos prepara un arroz empurdanés a la butifarra (ojo al dato, como aquí no hay butifarras él y Joan se encargan de hacer las mandonguillas).
El arroz sale delicioso, y el ambiente fiestero se alargará hasta altas horas de la noche. Jordi, Silvia y Carina convierten la enorme bañera del barco en una pista de baile… La tripu se retira pronto a sus aposentos, ya que a las 7h de la mañana siguiente largamos las innumerables amarras que nos tenían atados al muelle, y ponemos rumbo a Astipalaia.
Ya hemos descubierto que el ronroneo del motor adormece todavía más a nuestros invitados de abordo, con excepción de Manel y Lot, que son los primeros en desayunar. Los demás irán apareciendo en cuentagotas.. para eso están las vacaciones ;-)! Hoy tenemos muchas millas por proa hasta Astipalaia, todo el trayecto lo hacemos en una especie de lago sin olas ni brisas.. y mucho calor. Decidimos parar el barco y zambullirnos en las refrescantes aguas del Egeo.
Tras un variopinto aperitivo llegamos a la escondida bahía de Astipalaia. Un estrecho pasaje desemboca en una enorme cala, divisamos enseguida las innumerables cabras que recorren las montañas en esta zona deshabitada. Fondeamos al fondo de la bahía, rodeados de mucha aridez y de aguas profundamente tranquilas. El lugar ideal para nadar, hacer kajak y visitar el pueblo apartado del otro lado, y cenar extendidamente rodeados de la tranquilidad de las islas griegas.

De nuevo muchas millas por proa, así que a las 6h de la mañana zarpamos rumbo a Nísiros. Llegamos al puerto de Mandraki al mediodía, y amarramos por popa al muelle del pueblo. Nísiros es otra de las islas volcánicas de las Cíclades, además de la ya nombrada Thira, Milos, Kos y Yiali. Todos estos volcanes están situados en la placa tectónica egéica, que se ve presionada por el sur por la placa africana, por el norte por la placa euroasiática y por el este por la placa turca. Los terremotos y la actividad volcánica se originan debido a la placa africana hundiéndose cada año de 4 a 5 cm por debajo de la egea.
No nos da tiempo a visitar el cráter del volcán, pero si de comprar cuatro bandejas de patatas fritas en el bar de la esquina, que acabarán en nuestra paella cubiertas de huevos estrellados. Para chuparse los dedos!!Ya estamos rumbo a Simi: el atardecer es espectacular al entrar por el canal de Nimos hacia la bahía de la ciudad. Buen momento para una sesion fotográfica en proa. Simi nos deja deslubrados y nos quedamos prendados de su belleza: la ladera de la montaña está cubierta por mansiones neo-clásicas en tonalidades de ocres, azules y rosas alrededor de un bullicioso puerto.
Encontraremos un amarre en el muelle, que solamente cuesta 10 Euros, al lado de numerosas goletas turcas y megayates. El aire que aquí se respira es festivo, todos se visten de gala y salen a cenar. Las callejuelas empedradas y empinadas están llenas de pequeñas tiendas tendadoras, restaurantes al aire libre se acumulan en las esquinas. Un lugar al que volver!
Vuelve al barco cada uno a su hora, y por la mañana largamos amarras para fondear poco más tarde en una pequeña bahía al este de la isla. Estamos solos, unicamente un restaurante en la playa, una chora en la islita y muchas horas para disfrutar de este idílico paraíso. Aquí pasamos toda la mañana, entre baños, siestas, comida y descanso. Los hombres, que ayer compraron dos patas de cordero, se dedican a deshuesarlo y prepararlo en una fuente. Todo un espectáculo!
El pulpo y el cous cous ponen punto final a la estancia en la isla de Simi, y esta vez si, navegamos a una media de 8 nudos rumbo a Rodas, la isla más grande del Dodecaneso. Soplan 20 nudos por la aleta, y el Unama se desliza veloz surfeando más de una ola. Ha aumentado el tráfico de veleros, sobre todo de goletas turcas – se nota que estamos ya rodeados por Turquía. La llegada a Rhodes viene acompañada por fuerte viento, y por ello decidimos fondear a las puertas de la marina, eso si, frente a la impresionante muralla de piedra de rodea esta ciudad.
Mientras los invitados se adentran en la ciudad, la tripu supervisa el cordero en el horno y prepara las patatas. Esta noche es la última abordo, y la suculenta cena pone punto final a una semana excelente y muy divertida.

Empieza la cuenta atrás, ya que zarpamos rumbo a Grecia en dos días, y quedan muchos cabos por atar. Entro otros, hacemos las compras básicas para la travesía y la estancia, llenamos armarios y bajo-camas de todos aquellos productos caseros que creemos no encontraremos al otro lado del Mediterráneo.
Finalmente llega la hora de las despedidas, y un jueves frío, lluvioso y gris lanzamos amarras y ponemos rumbo a Cerdeña. Empezamos de ceñida, pero acabamos con un través largo de 15 nudos que permiten que el barco navegue a una media de 9 nudos de velocidad. Nos queda pronto claro que el Unama es una caña, ceñidor y rápido, además de cómodo y amplio. En esta travesía somos seis tripulantes: Joan, Xavi, Angelo, Edu, Jordi y Cris.
Instauramos guardias de 3 horas en grupos de dos personas durante todo el día. Para Joan y Jordi el ritmo de trabajo es incesante: paulatinamente se van estropeando cosas a bordo, que los dos mano a mano van solucionando milagrosamente. Deja de funcionar el generador, se rompe el sable de la mayor, se rompe uno de los garruchos que aguantan la vela, no funciona el invertidor, no responden las luces de las cabinas, se bloquea uno de los rodetes de la cadena y no baja el ancla, la lista parece interminable. Una de las averías más graciosas es la del sistema hidráulico de los winches. Al querer cazar el génova, se activa el winche de bajada de la plataforma del dinghi, al querer izar la mayor, se activan los winches del enrollador. El barco parece encantado. Con mucha paciencia y mucho empeño, uno a uno se van resolviendo lo temas.
Mientras nuestra ruta continúa. Fondeamos al sur de Cerdeña, en un pequeño puerto, donde tras una larga caminata conseguimos comprar pan fresco, y Edu queda gratamente deslumbrado por la belleza de las autóctonas. No conseguimos bajarnos el parte meteo, no hay wifi, así que zarpamos rumbo a Sicilia, donde llegamos un día más tarde. Decidimos desembarcar en la isla de Favignana, conocida por la tradicional “almadrava” - la pesca manual del atún – que ya no está en uso por falta de peces en la zona.
El pueblecito es atractivo, no faltan el café y el helado, pero el wifi vuelve a brillar por su ausencia. En un bar Joan consigue bajarse de un ordenador los U-gribs para los próximos días, y decidimos continuar nuestra ruta hacia Malta por el sur de Sicilia, sin pasar por el Canal de Mesina. Cae el primer y único atún del viaje, que congelamos y nos dura unos tres o cuatro días. Aproximadamente 24 horas más tarde emerge una preciosa ciudad por proa: la Valetta. Esta pequeña isla de 500.000 habitantes ha sido conquistada por cartagineses, griegos, romanos, árabes, Normanos, turcos, franceses y finalmente – durante la II Guerra Mundial , por británicos. En 1964 Malta se proclamó independiente. Quedan trazos de la cultura anglosajona – los coches circulan por la izquierda – pero sus habitantes tienen rasgos latinos y son culturalmente más italianos.

La Valetta es una bellísima ciudad amurallada, llena de callejuelas empedradas, grandes plazas y mucha, muchísima piedra blanca. El Unama se amarra a dos boyas en una zona poco transitada, y pasamos la primera noche en tierra cenando en un restaurante típico y muy sabroso. Por doquier nos acompaña el sonido de las grandes pantallas mostrando los partidos del Mundial de Futbol, deporte que tiene una increible afición en esta isla.
En Malta nos quedamos dos días, ya que aquí tenemos mucho que hacer: compras, buscar recambios, arreglar el sable y el carro, …
Hemos encontrado una “oficina” en un pub inglés con wifi, punto de encuentro y reunión durante el día. Edu decide arreglar la bici plegable de a bordo, la “Brompton” y con ella se recorre las calles de la ciudad.
La última noche en Malta cae una trompa de agua sucia, procedente directamente del desierto de Libia, que dejan el barco sucio y arenoso. Al día siguiente zarpamos ya rumbo a Grecia, y nos pasamos varias horas limpiando la cubierta. A unas 30 millas de Malta entramos en una zona donde todos los grandes mercantes se aprovisionan de combustible más barato. Pasamos al lado de la gasolinera flotante rodeada de ocho o nueve mercantes haciendo cola, como si de una autopista se tratara ;-).

Mientras tanto, a bordo, ha comenzado la liga del backgammon: la Reina del 2006 se enfrenta al campeón del bar Kipper de Lleida. Ninguno de los dos acabará ganando ;-)!!!

En esta segunda parte de la travesía se impone muy poco viento, y avanzamos muchas horas a motor. Pero la media de 8 nudos nos llevan a Neapolis, la ciudad más al sur del Peloponeso. Allí desembarcamos en busca de wifi, y nos tomamos la primera cerveza “Mythos”! Kalimera, hemos llegado a Grecia! …..
Decidimos quedarnos a descansar esta noche fondeados, pero nuestro sueño se ve interrumpido por una subida de viento a 35 nudos: se acanala el viento que baja por las laderas, y súbitamente nos despertamos por el vendaval que entra por las escotillas. Sin embargo, la pesada ancla del Unama aguanta el peor de los “meltemis”.

Nuestra próxima parada ya es en el corazón de las Cíclades, en la isla de Sérifos. Decidimos parar durante un par de horas, ya que no queremos llegar de noche a Mykonos. Entramos a oscuras en la increible bahía: no vemos nada, pero a todos nos invade una sensación de éxtasis – especialmente a Edu – por el intenso olor a flores y la luna llena que se refleja en el mar. Todos menos Joan y Jordi, que parecen no querer salir del tambucho del motor, ya que llevan días intentando arreglar el generador sin éxito. Cenamos en nuestro balcón con vistas, y a la 1 am zarpamos ya rumbo a Mykonos. A dónde, habiendosolamente dormido pocas horas, llegamos a las 6h de la mañana, justo a tiempo para meter el barco en una marina gratuita al norte de la ciudad, donde queda bien amarrado. Xavi y Joan hacen las maletas y a las 10h abandonan el barco en dirección al aeropuerto, rumbo a casa.

Al anochecer nos adentramos en la Chora, estrechas callejuelas serpenteantes forman un laberinto de fachadas deslumbrantemente blancas, ventanucos azules y minúsculas iglesias. Dicen que en la pequeña isla hay más de 380. Cenamos en el restaurante Nikos, en una concurrida plaza enmedio del entresijo de calles. Esta atractiva ciudad atrae a miles de turistas de todo el mundo cada año, y aun siendo junio las calles están repletas de gente deambulando. Se respira un ambiente relajado y veraniego, no sorprende que uno desee perderse aquí para siempre..

Empieza un nuevo trabajo, un nuevo reto: poner al día al UNAMA – una preciosa Catana 58 que hace más de 8 meses está atracada en Port Ginesta sin moverse. La tarea no es fácil, y Jordi sólo llegar a BCN toma el mando a bordo encargándose de desempolvar los intenstinos de este ferrary de los mares. Chili, que se ha ocupado estos últimos meses del barco, ayuda a Jordi en el proceso de familiarización con el barco. Hay una larga lista de cosas por arreglar y reparar. El día 1 de junio Cris se incorpora al trabajo, centrando su tarea en la limpieza y el orden de los interiores. Por fin, un domingo por la mañana zarpamos rumbo a San Carlos de la Rápita para sacar allí el barco del agua. A bordo somos muchos: Joan (armador), su hermano Jaume, Bruno (el ex-capitán) y Xavi.
San Carles es uno de los pocos puertos que dispone de unos raíles en el agua que permiten al Unama – con una manga de 9.2 metros – ser elevado y transportado a tierra. Increíble pero cierto: en 24 horas han limpiado y pintado el casco. Bruno y Chili se encargan de pulir la obra muerta. Pronto el Unama brilla y reluce, y además en la vuelta a casa y en compañía de Albert Marcus, incrementamos la velocidad del barco más de un nudo gracias a los impecables cascos.

Thank you so much for the recipes, the pictures, and the wonderful week that we spent with you. We got home around midnight on Saturday, and it is unseasonably hot here in Connecticut! We will think of you strolling down Las Ramblas. Please stay in contact. I am attaching some pictures for you…
Marti and Roger

Thanks for the great pictures, Cristina. We arrived home safely, and on time, and with our luggage, even though our connection in San Juan was reduced to 45 minutes by a delay in leaving Tortola. During that time, we cleared customs, re-checked our luggage and “ran” from the American Airlines gate to the Continental gate.
Jordi, I am trying to find another person who can mix “James Bond martinis.” I am not successful yet, but it is not because I am not trying! hic…
Thanks for the fantastic week.
Janie

… nos quedan dos últimos charters con Festiva y nos vamos rumbo a casa. Ya es hora, llevamos seis meses sin ver a la familia y tenemos ganas de pasar con ellos unas semanas!

Casualmente estos dos últimos charters son tranquilos y muy relajados. Nos visitan a bordo de Claire los Crim y su familia: hermana, prima y esposo, amiga íntima. Bill Crim es un fanático pescador, y viene con dos cañas de pescar y un paquete de arenques congelados que metemos en el congelador. La pesca será nuestra actividad diaria. Cada noche Mr Crim pesca por la borda, y sube a bordo pargos, jacks… hasta una enorme barracuda, que al final – después de una larga lucha alrededor del barco – logrará romper el hilo y escapar. Yo pesco por primera vez un enorme jurel, que liberamos después.También pescamos durante el día al curry, es una pena que solamente consigamos pescar barracudas, los dorados no dan señales de vida!

La semana transcurre tranquila, a nuestros invitados les gusta irse temprano a dormir y nosotros aprovechamos para cargar pilas después de estas últimas semanas de ajetreo.

La última semana la pasamos con los Kalar que celebran sus 40 años de casados con dos parejas amigas de Connecticut y Texas. También ellos insisten en que comamos y cenemos con ellos en la mesa. Los días transcurren divertidos: Genie - amante y observadora de pájaros - nos mantiene alegres con sus carcajadas y bromas. Y también nos mantiene ocupados: Cris le ayuda en su búsqueda de tesoros: se trata de un juego llamado Geocaching, en el cual se deben encontrar tesoros escondidos en las islas cuya ubicación está descrita en una página web. Así que escalamos montañas repletas de cactus, buceamos en cuevas o nos adentramos en arbustos… siempre acabamos con un tesoro entre las manos! También les encanta hacer snorkel y reconocer a los distintos peces, así que tanto Jordi como yo nos pasamos horas bajo el mar, despidiéndonos de nuestros ya tan familiares fondos submarinos. Jordi hace gala de sus conocimientos de barman y ofrece un abanico de cocktails: el Black & White Russian, el James Bond, Margaritas, Dry Martinies, Piña Coladas….Y mientras tanto le damos clases de español a Roger, que está enamorado de Barcelona.
La última cena es en el restaurante Pirate´s de The Bight, donde celebramos nuestra despedida y el principio de una nueva aventura.
Echaremos de menos este trabajo – no hemos tenido tiempo de cansarnos de él. Echaremos de menos estas islas, estas aguas, este estilo de vida! Ahora… a por el Mediterráneo!!!!

Sólo tocar tierra en Tortola tras la travesía desde Bahamas, suena el teléfono. Es Clive, nuestro broker, que nos cita inmediatamente en su oficina en Nanny Cay: tiene tres posibles compradores interesados en nuestro Heritage!!
Finalmente uno de ellos parece ser el más serio en comprar, ha pagado ya un 10% del valor del barco y está interesado en hacer un “survey” dentro de dos días. Así que no hay tiempo que perder ni tiempo de descanso.
Nos dirigimos a Hodges Creek Marina para pasarnos el día puliendo el casco del barco, limpiando y organizándolo todo. Sólo llegar nos extraña que un precioso colibrí verde esté rondando el cockpit, nuestra presencia no parece molestarle y no se aleja ni un momento. Por fin entendemos lo que pasa: ha puesto un nido en un cabo que cuelga del cockpit, y dentro del nido hay dos minúsculos huevos. Evaluamos las opciones que tenemos, no vender el barco y dejar que nazcan los colibrís o sacar el nido y permitir que se mueran. Acabamos decidiéndonos por la segunda opción. Es descorazonador ver como la mama colibrí busca desesperada el nido durante un buen rato. Al final, derrotada, abandonará el barco. A lo mejor está todavía a tiempo para volver a construir otro perfecto y laborioso nido y volver a poner huevos…

Nuestro trabajo ahora consiste en sacarle las barbas al casco, que en algunos sitios llegan hasta el suelo.

A las 6h del día siguiente partimos rumbo a Nanny Cay, donde nos esperan los brokers Clive y Brian, y el surveyor Will, que pasará las próximas 6 horas intentando encontrar problemas y cosas que no funcionan a bordo. Sube a los palos, se mete en todos los tambuchos, abre todas las compuertas, investiga el motor, revisa las válvulas de fondo… Conducimos el barco hasta la grua y lo sacamos del agua para revisar casco y hélice. Con su martillo va martilleando el casco, todo parece estar en regla.
Por la tarde aparece el futuro comprador, Gary, y juntos salimos a navegar para probar el velero. Él y su esposa viven en St Thomas y buscan barco para vivir a bordo y navegar por la zona. Sobre todo ella está enamorada de nuestro querido Bruce Roberts. Así que un día más tarde recibimos la llamada de Clive: el barco está vendido!!
La sensación es agridulce: por un lado estamos pletóricos, se acerca la temporada de huracanes y tocaba poner el barco en seco, sin poder moverlo hasta noviembre. Por otro lado vendemos nuestro hogar y el lugar donde hemos pasado tres años repletos de recuerdos y memorias. Miremos hacia el futuro, y a partir de ahora ya empezamos a buscar el próximo barco: un catamarán!

Hace dos años prometimos no volver a hacer el Thornless Path con nuestro barco, este año nos toca recorrerlo de nuevo, a bordo del Maha. En realidad se llama Thorny Path, camino espinoso, ya que el rumbo desde las Bahamas hasta las Islas Vírgenes, pasando por República Dominicana y Puerto Rico, nos obliga a navegar contra los alisios. Lo tenemos todo en contra: el viento, la corriente y el oleaje. Normalmente te recomiendan esperar un “weather window” , o sea, una ausencia de alisios, pero nosotros tenemos prisa.

Charlie tiene que coger un avión de vuelta a EEUU, y nosotros tenemos un charter el sábado de la semana que viene.

Decidimos esperar un día en Georgetown, ya que afuera soplan 20 nudos. Aprovechamos el día para navegar hasta la marina de Emerald Bay para cargar los tanques de gasoil. Resulta que hay un bajón eléctrico y hemos de esperar 5 horas hasta poder efectivamente llenarlos.

Al día siguiente temprano empieza la travesía rumbo sudeste, al principio todo parece indicar que será tranquila, pero el viento pronto empieza a subir y durante la noche se levanta una mar gruesa descomunal. La sensación de estar encerrados en una lavadora es extrema: el barco sube y baja las olas, hundiendo su popa bajo el agua como si de un submarino se tratase. Tampoco los sotaventos de las islas que pasamos ayudan a mejorar la situación. Por la mañana los vientos han subido a 20 nudos de proa, y el mar continuará muy fuerte todo el día. Los pantocazos que hace el barco son ensordecedores, no conseguimos dormir en las dos primeras noches.

Por suerte el barco parece lo suficientemente bien construido para resistir los fuertes golpes. Dejamos Turcs & Caicos por babor y nos dirigimos hacia Puerto Plata, en la costa norte de República Dominicana. La travesía es dura y la navegación muy incómoda, por suerte el ángulo de 30º de los alisios y el motor nos permiten avanzar rápido. No podemos evitar romper dos rizos de la mayor, que arreglaremos una vez en la marina. A las 7 pm del sábado entramos finalmente en la marina de Ocean World, está vacía pero nosotros estamos pletóricos de estar finalmente en puerto seguro, y más importante todavía, sin el constante movimiento basculante del barco.

Cenamos carne, estiramos las piernas, y Cris acabará bailando merengue en una boda a la que nadie nos ha invitado…

Al día siguiente decidimos arreglar los rizos de la mayor y hacer una escapada a Puerto Plata. Un guía espontáneo nos enseña la ciudad que no vale gran cosa, finalmente conocemos a Luis, simpático dominicano que nos lleva en coche a una zona de restaurantes donde comemos juntos un enorme pargo, camarones, patatas.. Todo riquísimo, sobre todo la compañía de Luis, que trabaja en cruceros en la Antártida.

Hemos decidido zarpar esta noche, aprovechando la bajada de los alisios, pero primero pasarán por el barco los de narcóticos, los de la marina de guerra, los del zarpe, el barco parece un club social.

El temido cabo Cabrón está por proa, fue un infierno pasarlo la última vez que estuvimos aquí. Esta vez las condiciones no son mejores, las olas son espectaculares y el barco tropieza con ella estrepitosamente. Esta vez estamos metidos en una batidora sin pausa ni respiro. Por suerte los motores a bordo son fuertes y potentes, y avanzamos dejando el espectacular cabo y la admirada bahía de Samaná por estribor. Hemos pescado un mahi mahi, pero aquí a bordo no come nadie, con el estomago tan revuelto.

Ponemos rumbo directo a el Canal de la Mona, dejando la República Dominicana por popa. Que delicia llegar al sotavento de Puerto Rico, y encontrarnos después de tantos días con la mar plana. Nos duchamos, volvemos a respirar tranquilos, volvermos a conversar… Además parece ser que nos esperan dos días de “weather window”, con lo que el día y medio que nos queda de travesía hasta Tortola será algo más tranquilo… Charlie, que no había navegado nunca antes, se ha convertido en estos días en todo un marino, gracias por tu buen rollo y tu inagotable ayuda!

Dear Cris and Jordi,

Thank you so much for the photos and recipes!. Would you like me to send you the ginger hard candies and the spicy chewy ones? If so, just let me know the mailing address and when you all leave for Spain.

It was so wonderful being with you both in the Bahamas. I do hope our paths will cross again.

Have a fun and safe time cruising this summer.

Fondly, Cecile

Chris and Jordi,
Many many thanks for the grand time we had with you! And the photos and recipes will bring back those memories all summer!!
All the best to you as you proceed with life’s grand adventure.

Marianne

JORDI AND CRIS………THANKS FOR YOUR NOTE, THE PICTURES AND ESPECIALLY THE RECIPES…………..WE ALL HAD A WONDERFUL TIME BEING WITH YOU AND HAVE THE FONDEST MEMORIES OF THE ENTIRE EXPERIENCE………ALSO, THANKS FOR ALLOWING CHARLIE TO PARTICIPATE IN THE SAILING JOURNEY AND LEARN FROM YOUR WISDOM AND EXPERIENCE……………THE BEST OF LUCK IN YOU SUMMER ADVENTURE AND I HOPE OUR PATHS WILL CROSS AGAIN SOON………..KIND REGARDS, HOBIE

Hobart Buppert

Christina - Thank you so much for taking the time to send the photos and the recipes, we cant wait to try them out. I also wanted to thank you again for such an incredible week on ma ha with you and Jordi. Its a trip I will never forget.

Safe travels - Matt