Bitácora del Gran Azul

Ciento cuarenta, ciento treita y cinco, ciento cuarenta y cinco millas diarias, el número de millas que quedan hasta Guadeloupe baja cada día. Esperamos llegar a la isla este próximo domingo, justo un mes desde que partimos de La Rochelle. Allí nos espera la familia de Douchka con una botella de Planteur – la bebida típica de la isla. Gran alegría: al fin hemos pescado!!! Se trata de un enorme bonito de unos 10 kilos. Ese mismo día empiezan los manjares: sashimi, carpaccio, atún en escabeche, ensalada de huevas de atún, filetes a la paella… Cada día hay un festín!
Ya hace 40 horas que llevamos el spi izado sin bajarlo. Increíbles días de navegación. Los vientos son ligeros pero el catamarán navega ágil y despierto, suavemente se desliza por la superficie del agua, completamente plana. Ha desaparecido la ola atlántica, y el mar tranquilo se extiende ante nosotros como un mantón azul turquesa. Durante la noche avanzamos deprisa a unos 6 nudos, el cielo está inundado de estrellas. Una estela luminosa por popa marca nuestra singladura. Todo es silencio, paz y quietud. Y el Blue Bossa cruzando sólo el mar, el spi multicolor arrastrándolo como si fueran cientos de caballitos de mar. La travesía vale la pena ya solamente por estos mágicos momentos.
Cuestan las últimas millas, ya quedan menos de 100. Avanzamos a motor, ya que queremos llegar el domingo por la tarde y disponemos de suficiente gasoil. Nos espera en Guadeloupe la familia de Douchka, con la que vamos a cenar carne esa misma noche. Douchka se queda unos días en el Caribe, y nosotros continuamos navegando hasta Martinique. Allí cogemos el avión: Jordi a Lima y Cristina a Barcelona!

Celebramos con una gran fiesta el St Midi: estamos a la mitad del viaje, llevamos 10 días en alta mar y nos quedan 10 días por proa. Después de las clases empiezan los preparativos: una copiosa cena, ropa limpia, una botella con mensaje que tiramos por la borda. La cubierta del barco se convierte en una gran pista de baile. Hacemos una media de 150 millas diarias, y el Caribe cada vez está más cerca. Unos calderones aparecen y siguen un buen rato al catamarán. Qué genial sensación verse acompañado por ellos en medio de este mar que a veces parece tan solitario.
El cielo estos días está mayoritariamente nublado, pero las nubes no traen viento. Eolo está siempre presente, y a menudo le invocamos con música y cantos en la proa, ofreciéndole chocolate y ginebra a falta de ron. Hace días que parece ocupado en otras zonas, porque el viento no sube de 12 nudos y la media de millas diarias ha bajado drásticamente. Seguiremos implorándole!

Realmente empiezas a disfrutar de una travesía atlántica cuando te integras en el ritmo de todo lo que te envuelta. El mar y las velas ocupan un lugar prioritario en el día a día, naturalmente también la buena compañía. Hay tiempo para todo. Devoramos esos libros que hace meses estaban pendientes por leer, y sus personajes – casi reales - nos acompañan en el viaje.
Por las tardes – después de una copiosa comida seguida de una corta siesta – hemos ideado un programa completo de actividades. Aprendemos lenguas: Douchka nos da clases de francés y de italiano, Cris da clases de alemán. Se convierten en divertidas horas de conversación improvisada. Luego está la actividad deportiva: abdominales y ejercicios varios en la red de proa. No podía haber gimnasio mejor en el mundo que nuestra confortable red con vistas al mar… Al atardecer, después de la puesta de sol, empieza frecuentemente la sesión de cine con alguna película.
Con la noche vuelve a llegar la quietud y la oscuridad envuelven mar y horizonte. Avanzamos ya rumbo directo hacia el este, pero tenemos unos alisios muy débiles. Cuando soplan 15 nudos el barco navega deprisa, sobre todo con el spi izado. Cuando bajan a 10 nudos, normalmente avanzamos con la ayuda de uno de los motores. Tenemos bastante autonomía, ya que disponemos de 190 litros de gasoil.
No hemos pescado nada por ahora, únicamente unos peces voladores que Douchka encontró en la red de proa una mañana. A veces nos acompaña un pájaro, que se pasa el día haciendo círculos alrededor del barco.. ¿qué nos viene a contar? ¿somos amigos o intrusos en su mar de olas?

Y empieza la segunda parte de la travesía, la parte más larga. Somos tres a bordo: Jordi, Cris y Douchka, genial tripulación! Hemos cargado con las necesarias provisiones - para subsistir durante tres semanas en alta mar - y algún antojito más…
Partimos el día 12 de mayo rumbo norte, ya que vamos a bordear la isla por arriba para tener luego vientos más limpios. Con el asimétrico izado nos despedimos lentamente de la costa canaria, abrupta y rocosa.
Y lentamente también se van instaurando nuestros hábitos a bordo. Las guardias nocturnas son de tres horas, y se convierten en una parte importante del viaje. Uno tiene la sensación de que no solamente vive de día, sino que tiene una parte de vida nocturna muy activa, muy íntima. Son horas de quietud, de inmensidad, de cielos estrellados inabarcables, de pensamientos desconocidos, de oler y sentir más intensamente. A veces se convierten en horas interminables en constante lucha contra el sueño. Por ello intentamos que no falte la siesta durante el día…
Nuestro rumbo se dirige hacia los 20º de latitud para encontrar los alisios, pero las orejas de burro nos permiten hacer un rumbo mucho más directo hacia el Sudoeste. Soplan unos 20 nudos y el barco avanza contento…

Bajamos por la costa portuguesa a buena velocidad. Sopla viento del norte que empuja placidamente al Blue Bossa rumbo sur, hacia Las Palmas de Gran Canaria. Llevamos todo el trapo izado, el génova trasluchado y no dejamos de surfear las olas. Hemos cruzado la autopista de los mercantes, cientos de ellos suben y bajan por la costa de Portugal. Gracias al AIS los tenemos a todos bien controlados. También los delfines nos han venido a visitar cada día. Son incansables, nunca los había visto durante tantas horas acompañar a ningún velero. Son amistosos y les gusta nuestro catamarán. A intervalos subimos el spi, marcándonos un horizonte repleto de mil colores. El barco se acelera sin pausa ni respiro. Todo fluye a bordo, es un armonioso velero empujado por las fuerzas del mar. Las actividades a bordo son variadas: lectura, charla, buena comida, buen vino, clases de alemán y francés a diario, abdominales en las redes de proa..
Hoy estábamos admirando el ancho mar y su horizonte desde la cama de nuestra cabina, cuando de repente han saltado dos delfines justo delante de nuestra gran ventana. Nunca un camarote había tenido vistas tan espectaculares!! Estamos entusiasmados con el confort de este catamarán, su amplitud, su navegabilidad, su estabilidad, sus rincones mágicos…
Ya estamos llegando.. han sido 1400 millas de intensa navegación. En esta última noche la luna llena se mece en la superficie del mar plateado. Nuestro velero deja una imborrable estela de espuma blanca que reluce en la inmensidad de la oscuridad.

Hoy hemos puesto al barco y a nosotros mismos a prueba! Gradualmente se levanta una ola cada vez mayor por popa, de dos pasa a tres metros, de tres metros a cuatro. El viento sube de 25 a 35 nudos en pocas horas. Y la vertiginosa carrera del catamarán da comienzo.. Surfeamos las enormes crestas, a veces el barco se acelera tanto que todo él se pone a vibrar y parece querer sumergirse en el mar. A veces la ola nos tumba y el velero orza bruscamente, se queda parado hasta que una nueva ola lo vuelve a lanzar al vacío. Nosotros, incrédulos, seguimos cada movimiento del barco desde su interior. Horas y horas observando su vaivén y preguntándonos, dónde estarán los límites de este catamarán. Este desconocimiento nos hace vulnerables.
Se acerca Finisterre, y esta vez el Cabo hace honor a su nombre. Nos sentimos en el fin del mundo cuando sube el viento a 40 nudos y el mar se tiñe de blanco, una explanada de espuma humeante. Olas explotan contra cubierta y flotadores. Vemos en el GPS puntas de 17 nudos. Nos sentimos tensos y expectantes.¿Aguantará el multicasco? Pero también los temporales llegan a su fin, y una vez pasado el cabo amaina a 25 nudos. La tripulación se relaja y saborea su merecida cena a la luz del rayo del sol ya poniente.

Fantástico día de navegación!! Lorenzo en todo su esplendor ha salido hoy y ha templado nuestros cuerpos. Languidecemos al sol. Sopla viento del noreste, e izamos el spi multicolor por primera vez. Acelera nuestra velocidad, será de gran ayuda en la travesía.

A veces se desvienta por una ola enorme y muy espaciada que viene por proa, restos de un frente situado al noroeste. El día se pasa navegando, charlando y leyendo.
Sube el viento y decidimos arriar el spi. Montamos orejas de burro, trasluchando el génova y pasando la escota por fuera. Inmejorable navegación.

Surfeando las olas alcanzamos puntas de 10 nudos, una media de 7 nudos. Y súbitamente ya no estamos solos en medio del mar!! Se acerca veloz una manadas de 50 delfines, que van a jugar alrededor del barco durante unos quince minutos. Que intenso placer verlos saltar por proa. Las visitas de distintos grupos no van a cesar, parece que estamos rodeados de cientos de ellos.
Ya de noche divisamos el faro de Punta de Estaca de Bares. Estamos ya navegando frente a las costas de Galicia….

Este año volvemos a cruzar el Atlántico por segunda vez, esta vez a bordo de un catamarán Lagoon 380 con destino a Guadaloupe, en el Caribe. El dorado, anhelado y cálido Caribe en contraposición al helado frío de La Rochelle. Llegamos a París una mañana de domingo, y con Miguel Angel, sevillano con varios Atlánticos a sus espaldas cogemos el TGV rumbo a La Rochelle.
Allí y ya a bordo del catamarán nos encontramos con Douchka, que ya ha estado calentando nuestro nuevo hogar. A pesar de su poca eslora nos sorprende la amplitud y el confort del barco.
Ya muy pronto el parte meteorológico nos avisa de un frente en las costas de Francia, con 30 nudos soplando del oeste, lo que nos va a retener durante unos días en la marina. Aprovechamos para abastecer el barco, la empresa de Uchimata nos instala una nueva radio con AIS, conocemos a Pierre y Henry, paseamos por la lluviosa ciudad… y sobre todo, compramos OSTRAS.
Tras enseñarnos Douchka cómo abrirlas y prepararlas, el afrodisíaco manjar de dioses nos fascina. Comemos hasta hartarnos, el mar Atlántico en todo su sabor se desliza por nuestros esófagos hasta impregnar nuestros estómagos de yodo y placer.
Lidiamos con Pierre Menardon encargado de proveernos con los utensilios necesarios para embarcarnos en la cruzada del Atlántico, y su intransigente personalidad nos lleva a adquirir una mascota a la que bautizamos con su nombre. Hace frío, mucho frío.
Ya familiarizados con barco y tripulación, tras varias comidas placenteras alrededor de la mesa en nuestro nuevo salón con vistas, estamos preparados y excitados por partir.

El día 1 de mayo todo está listo, largamos amarras al amanecer y el “Blue Bossa” inicia su larga travesía que le llevará al otro lado del mar. El primer día en alta mar servirá para amarinarnos y acostumbrarnos al movimiento zarandeante del velero. Rumbo a Finisterre vamos ya dejando una clara estela por popa….

A las 7.30h quedamos para desayunar el sábado en el bar del St Martín Yacht Club, hay rumores de que hay desayuno gratuito en el club… Ni modo, queda claro que en esta regata no dan nada gratuito!!

Hoy nuestro recorrido nos lleva a bordear la costa oeste de la isla. La idea inicial era subir hasta Marigot y fondear allí, algunos barcos iban a navegar alrededor de toda la isla, pero a causa de un aviso de olas de cuatro metros en el norte, decide el comité mantener los recorridos de todas las flotas a sotavento de la isla de Anguilla.

Nuestra salida es inmejorable, dejamos a todos los demás catamaranes por popa. Sin embargo los más rápidos nos van adelantando gradualmente. La mar está realmente embravecida, y los flotadores de nuestro catamarán se hunden en sus olas, parando a veces completamente el barco. Chorros de agua explotan contra la cubierta y nos dejan completamente empapados. Pero nuestros bordos son buenos, y conseguimos pasar la boya de barlovento en tercer lugar. La bajada con nuestro potente skricher izado es vertiginosa, hacemos una media de 12 nudos con puntas de 16. El barco vuela, y nosotros con él. Y conseguimos entrar en la línea de llegada como terceros!!
De nuevo Roger, pletórico, nos invita a comer en el club. Esta vez la fiesta es en Marigot, han cerrado todo el centro del pueblo y un grupo de música toca en el escenario. Parece que toda la isla se haya juntado aquí, los regatistas parecen desaparecer entre tantos isleños. Es definitivamente la fiesta del pueblo.

Domingo: último día de regatas. Hoy se decide quién habrá de quedar tercero y cuarto, ya que estamos empatados a puntos con el NautiCat. La concentración alcanza sus máximas: Cris se encarga de la táctica y la navegación, mientras que Jordi no deja de darle al winche cazando y amollando gib y skricher.
Una salida impecable, una subida hacia la boya de barlovento con el skricher que nos pone en primera posición, una bajada con spi fugaz y todas las maniobras perfectas nos lanzan a cruzar la línea en segunda posición!!!

Qué regatón!! Según puntuación somos terceros en la clasificación general, y así lo publican los diarios al día siguiente. Una protesta de última hora nos impide subir al podium la noche de la entrega de premios, pero al día siguiente nos dan la razón. La fiesta en la playa de Kim Sha Beach congrega a miles de personas bailando al son del grupo The Wailers.

La regata del Caribe por excelencia está a punto de empezar! Hace ya días que vemos cómo entran en el lagoon de Sympson Bay todo tipo de barcos, desde grandes Maxis hasta veleros de charter.
Finalmente están ya todos aquí: son 220 barcos dispuestos a competir durante tres días de regata.
Nosotros estamos inscritos: nuestro amigo Glen nos pasó el contacto de un armador en busca de dos tripulantes. Que suerte, ya que hay una larga lista de tripulantes aquí buscando barco para participar.

Así que conocemos a Roger – el armador - y a Jasón – marinero de Cape Cod - con los que haremos volar el catamarán. Se llama Cover Shot, y se trata de un Seawind Cat de 35 pies, pequeño pero matón!
De martes a jueves salimos cada día a entrenar con ellos, preparamos las maniobras, izamos mayor y gib, viramos cientos de veces, desenrollamos el “skricher” – un enorme gennaker, la vela letal del cata, trasluchamos cientos de veces, enrollamos e izamos el spi, volvemos a trasluchar……
Cada día volvemos, agotados pero contentos, al St Martín Yacht Club, para tomar la primera Heineken del día. Otras birras seguirán… ya que resulta que cada noche hay alguna fiesta especial a la que asistir. Con los argentinos y Eli & Tom vamos al Soggy Dollar Bar para ver la Wet T-Shirt Competition. Increíble espectáculo, donde un número de voluntarias compiten bailando y mostrando sus pechos mojados bajo un enorme chorro de agua. Un verdadero “desmadre” caribeño.

Y llega el viernes de la regata: el tiempo es muy inestable, y nubes negras cubren el campo de regatas. El viento es racheado y alcanza los 30 nudos. Nuestro recorrido va desde Sympson Bay a Philipsburg, barlo-sota-barlo-sota. No conseguimos enrollar el skricher y lo hemos de bajar a pulso, lo que nos hace perder tiempo, pero quedamos cuartos al final. Roger, contento, nos invita a comer en Grand Bay. Por la noche la fiesta es sonada: Heineken ha montado un gran escenario en medio de la playa, y más de mil personas bailan al ritmo del reggae caribeño. Entre amigos acaba el intenso primer día de regatas…