Bitácora del Gran Azul

Tres hermanas a bordo con sus respectivos maridos, dos de ellas son gemelas, lo que dificulta considerablemente la ya dificil tarea de aprenderse los nombres de nuestros invitados.
Esta vez el ritmo del charter es fantástico (dice Jordi!! Nos vamos cada día a dormir a las 21.30h, y al ser un grupo de edad más avanzada, las actividades son más pausadas. Eso si, no se pierden ni un buceo.
A Jordi ya le saludan las langostas del pecio más famoso del Caribe: el Rhone.
Cada semana hemos decidido modificar algo del menú impuesto por Festiva, ya que a la larga es algo repetitivo. Esta semana hemos añadido un postre: Flan! Les encanta, en general están entusiasmados con la comida.
Son personas tranquilas y muy conversadoras, sobre todo Ron - oncólogo - se sienta a menudo con nosotros en la cocina. Un rasgo muy positivo de los americanos es que dicen abiertamente cuando algo les gusta. Ciertamente es muy gratificante trabajar para personas que son agradecidas y que están contentas con nuestra manera de hacer las cosas.

Desde que trabajamos para Festiva hemos tenido mucha suerte con los clientes, y nuevamente muestra este grupo signos de mucha generosidad.
Ha sido un placer estar con ellos a bordo, y recordaremos sus bailes de swing en la bañera del barco en Anegada.

Los vientos han continuado soplando del sur o suroeste, los alisios brillan por su ausencia. Sorpresa: en North Sound nos encontramos con Oscar, que está trabajando de capitán de un Swan 80 en estas aguas. Pudimos invitarle a un Painkiller a bordo, esperemos que no sea el último!

Después de una semana libre para acabar de gestionar el riguroso papeleo relacionado con el permiso de trabajo – que implica pasar dos días en St Thomas en la consulta de un médico haciéndonos pruebas de sífilis, tuberculosis, parásitos y sangre (pruebas ridículas teniendo en cuenta que ya hace un año que rondamos por estas islas!!) – empieza nuestro segundo charter.

Nos adjudican esta vez un Lagoon 44 llamado Claire, mucho más nuevo que Abilexis y donde funciona todo a la perfección! Única desventaja esta vez: tenemos ocho invitados a bordo, y tendremos que dormir en las minúsculas cabinas ubicadas en los flotadores de proa. Una de ellas tiene un WC, sobre el que se colocan unas tablas para dormir. Enseguida decidimos sellar el lavabo – para evitar olores y humedad, y utilizar el amplio mar para hacer nuestras necesidades.
Los invitados que se embarcan a bordo de Claire el sábado por la tarde enseguida nos gustan. Son un grupo de buenos amigos – cuatro parejas – de Iowa y North Carolina que llevan haciendo viajes juntos desde hace 15 años. Los cuatro cardiólogos se conocen desde la universidad, sus mujeres parecen ser amigas de toda la vida.

Charlando nos enteramos de que una de las parejas – Mark y Pam – son atletas de alto nivel. Él
llevan 14 maratones – su mejor marca es de 3 horas y 21 minutos - y ella 12 maratones. Ambos han finalizado con éxito un IronMan, y están intentando clasificarse para la IronMan de Hawai.

Los más increíble del caso, es que ella empezó a correr a los 40 años, habiendo hecho anteriormente muy poco deporte – y tendiendo en cuenta que ha criado tres hijos. ¡¡¡Así que, amigos, todavía estamos a tiempo!!!

Por las mañanas se despiertan a la misma hora que nosotros, y se van a correr durante hora y media por cada una de las islas – algunas de ellas siendo tan pequeñas, que han de darles varias vueltas.

Jordi ha aprendido a hacer los famosos painkillers – bebida caribeña a base de zumo de piña, naranja, coco y ron – y tienen un éxito aplastante. A popa del barco y sumergidos en el agua hasta el cuello, disfrutan de sus cocktails vaso en mano. Les gusta jugar, y hasta nosotros, cuando tenemos un ratito de descanso, nos unimos esta vez a sus actividades.

A mitad de semana y rumbo a Jost Van Dyke el viento inesperadamente rola 180 grados y durante varias horas soplan 15 nudos del oeste. Los lugareños nos cuentan más tarde que la rolada ha sido debida a una gran explosión en el volcán de la vecina isla de Montserrat. Las cenizas han llegado a 12 kilómetros de altura y se ha colapsado medio cráter del volcán. Varios vuelos en el Caribe han sido cancelados.

Durante toda la semana nos cruzamos en varias bahías con un impresionante megayate, más parecido a un submarino o nave espacial. Pertenece al ruso Roman Abramovich, con la undécima mayor fortuna del mundo basada en el petroleo. Impresionan las formas de esta enorme yate tan distinto a cualquier otro barco.

La última puesta de sol delante de las cuevas de Norman Island es espectacular, toda la trouppe en proa riendo a carcajadas con un nuevo juego . Mientras ellos pasan unas horas en el lujurioso barco de Willy T, nosotros preparamos una enorme ración de gambas al ajillo, que se comerán con los dedos.

Las personalidades cálidas de nuestros invitados y su generosidad han hecho que la semana – aunque de intenso trabajo – haya sido muy placentera.. Insisten en que quieren volver a navegar con nosotros, la próxima vez en nuestro propio catamarán!

Finalmente.. buenas noticias! Empiezan nuestro trabajo haciendo charters con la empresa Festiva - aquí va el link por si os apetece venir a vernos ;-), www.festivasailingvacations.com

Llevábamos ya varias semanas sacándole brillo a nuestro Heritage, barnizando, pintando la cubierta, puliendo… También haciendo mucha vida de pantalán, saliendo a navegar con uno de nuestros vecino – propietario de un trimarán - viendo videos con otro vecino, Xavier, ..pero ya empezábamos a tener muchas ganas de cambiar de aires.
Paralelamente hemos estado tramitando nuestros permisos de trabajo, proceso complicado y costoso en estas islas. Pero los trámites y las gestiones por parte de la familia en casa han dado sus frutos: comienza nuestra primera semana de charter a bordo de Abilexis.
Se trata de un Lagoon 44, acondicionado para pasar una inolvidable semana de vacaciones a bordo. Nuestro sprimeros clientes son dos parejas de americanos y una pareja de canadienses, Cada uno ha reservado una cabina, no se conocen entre ellos, pero la química desde un principio es muy buena, y no pararán de reirse y tomar vino blanco alrededor de la mesa de nuestra enorme bañera.
Nuestra función como tripulación está clara: encargarnos de todo lo relacionado con su bienestar, es decir, llevarlos de isla en isla, enseñarles a navegar, bucear, snorkelear, pasearlos en dinghi… y COCINAR! Como Chef de abordo, ese trabajo me corresponde a mi. Pero tengo la gran suerte de que entre Jordi y yo nos distribuimos todos los trabajos, así que hacemos juntos las maniobras y juntos preparamos las sofisticadas cenas. Nos han dado un menú para los siete días, y tanto las comidas como las cenas son platos elaborados y suculentos. No hay duda, aquí vamos a aprender muchos trucos culinarios, y la manera de servir la comida de forma creativa.

Empiezan los días temprano para nosotros, antes de que se despierten los primeros invitados nosotros ya nos hemos refrescado en el mar, preparado el café y hemos puesto la mesa. Los desayunos suelen ser calientes, huevos en todas sus versiones, beicon frito, crepes, pancakes, French Toast con ron…
Con la cocina limpia y los estómagos de nuestros clientes satisfechos, emprendemos la travesía hacia alguna de estas increíbles playas. Nos proponen un itinerario que nosotros modificamos según sopla el viento.
En North Sound nos toca solucionar problemas técnicos.
Al querer acercarnos a un muelle para cargar agua, Jordi al timón pierde el gobierno del barco. Hay unos momentos de tensión, ya que no le responde uno de los motores y estamos rodeados de barcos fondeados. Soplan 20 nudos y el barco no puede mantener un rumbo fijo. Tiramos el ancla para evitar que el cata se dirija hacia las rocas, y finalmente conseguimos amarrarnos a una boya cercana. Al bucear nos damos cuenta de que hemos perdido la hélice de babor.

Hablamos con Festiva, y en menos de dos horas nos han traído y montado una nueva hélice. Mientras tanto, nuestros invitados cogen un taxi y se recorren la isla de Virgin Gorda hasta The Baths, así que de vuelta al barco comemos unos tacos enchilados e iniciamos la travesía hasta Anegada. La navegación es un placer, ya que los alisios soplan por el través y el catamarán hace una media de 10 nudos. Abilexis tiene el piloto automático estropeado, pero Bob – simpático canadiense con muchas ganas de aprender a navegar – se convierte en nuestro caña excepcional.
En Anegada tenemos la tarde libre, ya que hoy vamos a cenar langostas a un restaurante de la playa. A nuestro grupo de invitados les encanta bailar, así que en el bar de Potter acabamos la noche jugando al billar y bailando al son caribeño.

Tras una parada en Monkey Point y en Sandy Island, nos dirigimos a Jost Van Dyke. Allí iremos a cenar a una pizzería y nos reunimos con Joe y Renee, tripulación de otro de los catas de Festiva. Nos proponen irnos con ellos a las Bahamas a gestionar conjuntamente la base que la empresa tiene allá, pero decidimos quedarnos en las Vírgenes para estar cerca de nuestro Bruce Roberts.

Una muy intensa semana – que acaba con una suculenta propina – son prueba de que nos esperan unos meses de mucho trabajo, pero también de mucho placer.

Empieza una nueva semana, esta vez con un catamarán Lagoon 50, algo más grande que el anterior ya que se embarca una familia de Nueva York con 10 personas – los abuelos, sus dos hijas y respectivos maridos y los cuatro nietos. Nosotros esta vez dormimos en unos pequeños camarotes que han acondicionado en las proas del barco, separados pero muy tranquilos.
Lanzamos amarras justo cuando empieza a caer una trompa de agua y el cielo se cubre de negras nubes. Pronto nos damos cuenta de que hemos dejado a Jack tomando un café en el bar, así que volvemos a por él. Tras una hora de navegación bajo la arreciante lluvia llegamos congelados a Norman Island, y fondeamos junto a las cuevas. Una buena barbacoa consigue templarnos un poco.

Continúa nuestra travesía hasta Cooper Island, y bien pronto nos damos cuenta de la pasión de Paul, el alma pater de la familia, por la navegación y los barcos, constantemente involucrado en todas las maniobras y en patronear el barco.

Los niños nadan, hacen kajak, saltan y bucean incansables, exprimiendo cada uno de los días al máximo. Cristina hace pasteles, para endulzar todavía más las vacaciones. Las barbacoas por la popa se repiten a diario, también la incesante lucha por conseguir una boya en esta última semana del año tan concurrida. El lema: “the race for the big ball!”

La larga travesía a Anegada se empapa de agua de lluvia, y nuestra estancia en la isla se ve marcada por las tormentas. Pero no por ello dejamos de disfrutar de una copiosa y distendida cena a base de langostas en la playa. La vuelta a North Sound es un extasis para todo navegante: hacemos un record de 13,4 nudos, y conseguimos adelantar a todos los demás catamaranes. Todos disfrutamos de la velocidad de esta bestia de 50 pies y 25 toneladas!

Es aquí, en el North Sound de Virgin Gorda, donde pasaremos la noche de Año Nuevo. La enorme bahía se llena de cientos de barcos, convirtiéndose en un espectáculo de luces al caer la noche. Decidimos celebrar con los niños el Año Nuevo español, así que a las siete de la tarde – es decir, a las 12h hora española, comemos las 12 uvas y brindamos con champagne americano. Empieza el 2010 que seguro hará realidad algunos de nuestros sueños.
A las 12h de las BVI, dormimos ya como troncos, pero nos despertamos porque todos los barcos de la bahía empiezan a tocar sus bocinas. La enorme luna llena nos mantiene extasiados ante tanta belleza nocturna.

El primer día del año lo pasamos en Eustasia Sound, y por la tarde zarpamos rumbo al sur. El viento de popa transporta al enorme catamarán por el Sir Francis Drake Channel hacia Peter Island, una navegación placentera que disfrutamos con toda la familia subidos en la plataforma superior de barco.

El ultimo día de charter resulta ser todo un éxito. Tiramos el ancla tres veces en la profunda bahía de Great Bay, finalmente encontramos el lugar adecuado y con un ancla lateral conseguimos mantener el barco apartado de la playa.
Cris les enseña a los niños a pescar meros con máscara y tubo, desde el agua, y Daniel, el nieto mayor y un fanático de la pesca, consigue pescar su primer mero, que comeremos todos unas horas más tarde.
La actividad es frenética a bordo, entre el snorkel, el chapoteo, el kayak… pero llega la hora de volver a Road Town.
Ha sido una semana intensa y la vuelta a casa va a resultar dura para todos!

Comienzan dos semanas de charter para la empresa Cat Company a bordo de sus espaciosos y confortables catamaranes.

Diane, Olivier y sus tres hijos (Viennes, Agathe y Terence) aparecen cargados de maletas…. llenas de comida! “Thank you, George” será la frase más comentada durante esta semana. George es un amigo de Diane, extraordinario chef y propietario de un excelente catering en Nueva York, que ha cocinado y congelado un sabroso menú para cada uno de los días del charter: Filet Mignon, pavo relleno, costillas de cordero, salmón, pescado … todo con sus salas y acompañamientos respectivos.

Pasamos una genial semana a bordo de este Lagoon 42. El primer fondeo es en Great Harbour en Peter Island, donde nos espera el Jet Stream – un catamarán de 45 pies- de Tim & Marcia, que lleva a bordo a una familia amiga de nuestros franceses.
Es la semana de Navidad y temporada altísima en esta zona, así que empieza el día muy temprano para así no quedarnos sin boyas a lo largo de nuestra ruta. La primera parada: The Baths en Virgin Gorda. De allí subimos hacia SpanishTown, donde alquilamos equipos de inmersión para Olivier y los chicos. La inmersión la haremos en las aisladas islas de The Dogs, a la mañana siguiente. Desde allí navegamos hacia el norte de Virgin Gorda y fondeamos en Eustasia Sound. Sus aguas turquesas y la belleza del lugar nos vuelven a impresionar. Antes de zarpar aprovechamos para dar una vuelta por el North Sound y poner luego rumbo a la isla de Anegada, a 12 millas rumbo Norte. El viento de través nos acerca rápidamente a nuestro destino. Anegada – la isla hundida – es famosa por sus langostas, así que tras un paseo por la isla nuestros amigos cenan en un restaurante de la playa mientras nosotros nos relajamos a bordo.

Vuelve a soplar el viento a nuestro favor de vuelta a Spanish Town, donde decidimos amarrar en la marina, ya que esta noche es Noche Vieja y vamos a ir todos a la iglesia, que se encuentra en la cima de una colina. Subimos andando y nada más entrar en la iglesia cae una tormenta torrencial. No dejara de llover en toda la noche.
La cena de Noche Vieja es realmente memorable y el ambiente muy festivo.: champagne francés, pavo relleno, pure de boniato, berenjenas, verduras.. y English Pudding. Se reparten regalos, y nos sentimos muy a gusto en esta familia tan cariñosa y simpática.

Navegamos hasta Norman Island – cae un chubasco fenomenal - haciendo antes una parada en The Indians. Al estar la bahía de The Bight repleta de barcos, decidimos fondear delante de las cuevas, y prácticamente pasamos allí solos la noche. Eso si, después de una excursión al barco Willy T para tomar los obligados Painkiller

Tenemos pensado hacer una inmersión al día siguiente, así que en Sprat Bay cargamos con los equipos y vamos a fondear delante de The Rhone, el barco hundido. Mientras unos bucean los otros hacen snorkel, el lugar es precioso y el día espectacular.
La ultima noche la pasamos en Soper’s Hole, ya que la familia cogerá a primera hora de la mañana un ferry hasta St Thomas.
Han sido unos fantásticos días en muy buena compañía. Gracias Diane & familia por vuestra simpatía y generosidad!

Gràcies Jordi. Immenses gràcies per comprtir amb nosaltres les teves passions: el mar, els vaixells – tota aquesta terminología de “veles e vents” que tant m’ha agradat escoltar-vos dir – els viatges i la CUINA!
Gràcies per les recomanacions, els consells I els detalls…. Ha estat aquest un fantàstic viatge!!
Parlarem de tu i l’Heritage, i direm als amics que vinguin, perquè als amics sempre s’els dessitja el millor.
SORT i ens tornem a veure a la Polinesia

Francesc i Núria
_________________
En la cuina, inmens
En la navegació, cómode
En els fondeijos, exacte
En els horaris, ordenat
En la logística, generós
En el “winky”, hiper generós
En la conversa, alegre

Moltes gràcies, Jordi

P.S. He notat a faltar la Cris, la propera vegada..
Edu
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Benvolguts Reis Mags d’Orient
Per l’any vinent ens demanem un viatge per la Patagonia, que el Carib ja ens el coneixem… Com que aquest any ens hem portat molt bé, creiem que ens mereixeríem alguna LLAGOSTA … no gaires … però alguna!!
També demanem que l’Ibéric que portará ara la Cristina no s’acabi, i ens en quedi algun bocinet pels esorzars de forquilla del veler. També demanem pinces noves per la roba (de plàstic perquè no es robellin), més tabasco, un rentaplats, una nina inflable pel solitari “winki”… i una zona d’spa amb jacussi al veler!!!
Per tot això us estarem molt agraïts.
Ja sabeu on trobar el veler, i on trobar-nos per fer-nos arribar els presents.
Abraçades i petonets, apali

Elena & Antoni

El tiempo, bueno
La comida, apetitosa
El paisaje, precioso
La organización, perfecta
PERO LO MEJOR HA SIDO LA COMPAÑÍA.
Gracias Jordi y Cris por hacernos disfrutar de las mejores vacaciones de nuestra vida!
Roge

100% de acuerdo!! Petons
Lali

Llegan Lali y Rogelio, después de pasar una semana recorriendo las calles de Nueva York, con ganas de conocer los fondos marinos y la vida a bordo en estas preciosas islas.
Aparecen en la marina en un multicolor y divertido autobús con un aire caribeño inconfundible. Siendo ya algo tarde, decidimos probar el fondeo justo enfrente de la marina, pero resulta que el mar está algo agitado, y volvemos a pasar la primera noche en el muelle de espera. Tenemos la gran suerte de cruzarnos con dos lugareños, que acaban de pescar un enorme, enooooorme pargo, y están ansiosos por vendérnoslo. No dejamos pasar la ocasión, y regateamos el precio de 120 a solamente 60 dólares, un mero de regalo. Contentos se van los pescadores, y contentos estarán nuestros estómagos cuando un par de horas más tarde la primera mitad del pargo aparecerá en nuestros platos cubierto de patatas y bañado en un chorro de vino blanco.
Nuestra primera travesía nos lleva a Peter Island. Tumbados en unas hamacas admiramos la caribeña playa de Deadman’s Bay. Por la tarde un cocktail en el resort noruego más caro de las islas acaba de redondear el día.
Continúa nuestra ruta hacia The Indians, paraíso subacúático, donde Roge y Lali parecen querer transformarse en pez, ya que no dejan de recorrer los fondos marinos, donde habitan corales, algas y abundantes peces multicolor.
Fondeamos en The Bight, la bahía pirata por excelencia, y nos tomamos un Painkiller en el barco de Willy T, esta vez tenemos el barco reservado solo para nosotros. De nuevo a bordo, observación del inmenso cielo estrellado.
La travesía nos lleva hoy hasta la marina de Soper’s Hole, haciendo antes una última parada en The Indians, donde snorkeleando vemos una tortuga en su habitat natural. Tras unas breves compras en la marina, continuamos hasta las isla de Jost Van Dyke, y fondeamos en las turquesas aguas de White Bay. Solo tocar el ancla el fondo, espesas y negras nubes se ciernen sobre nosotros, y una incesante e intensa lluvia refresca el aire. Para evitar el roción, nos pasamos más de dos horas en el agua en remojo. Como siempre, a las 2.30h de la madrugada, puntual, cae un chaparrón y nos despertamos de sopetón para cerrar ventanas y escotillas.

Hoy toca visitar la isla de Sandy Island, una isla privada propiedad de Rockefeller que tiene un jardín botánico en su interior. El paseo nos lleva a conocer la fauna y flora de la isla. Lali no puede resistir la tentación y se embolsilla a cuatro ermitaños, que acabarán más tarde extirpados de su bonita caracola. La playa en esta pequeña isla es paradisíaca, blanca y rodeada de unas impolutas aguas turquesas. Disfrutamos del deslumbrante color del mar.
Nos garrea el ancla, y continuamos nuestra ruta hacia Cane Garden Bay, donde pasamos una relajada tarde.
Los alisios están ausentes, así que nuestra travesía por la costa norte de Tortola en dirección a Guana Island es tranquila y fácil. Llegamos a Monkey Point, paraíso subacuático. Espectacular el encuentro con una tortuga verde, que nos deleita durante largo rato con sus gráciles movimientos de patas y su facilidad al nadar.
Tambien observamos un enorme lenguado, que se entierra en la arena cada vez que nos acercamos a molestarle. Que bueno estaría en la paella, pero no tenemos medios para pescarlo..
De nuevo un copioso aperitivo nos recuerda lo dura que es la vida en estos parajes..
La noche la pasamos en Trellys Bay, eso sí, jugamos a la ritual partida de la Dame de Pic sentados en un bar reggae de la bahía.
No hay rastro de Marte en el cielo – se cuenta por allí que hoy está más cerca que nunca de la tierra – y tampoco el usual chubasco nos arranca del sueño esta noche.
Tras pagar la boya de turno, zarpamos al día siguiente rumbo a Virgin Gorda. Roge lleva el timón con mano firme, haciendo bordos porque los alisios vuelven a soplar con fuerza. El paseo por debajo de las enormes rocas de granito de The Baths nos lleva hasta la increíble bahía de Devil’s Bay. Cris, guiada por un chico de St Thomas, le sigue hasta la roca más alta del lugar para tirarse luego al mar, varios metros más abajo. Genial esta bella excursión!!
Una enorme tortilla de patatas nos catapulta a una narcosis profunda, léase siesta.
Y como todo lo bueno se acaba, es hora de partir de vuelta a la marina. La suculenta cena en el “Pusser’s” ponen fin a una fabulosa semana en buena compañía!

Las predicciones meteorológicas no son muy alentadoras: el martes llega a las islas vírgenes la tormenta tropical Ana, y justo detrás le sigue el huracán de fuerza 4 llamado Bill. Decidimos pasar el primer día en The Baths de Virgin Gorda, y luego subir a el Virgin North Sound para pasar allí el temporal. Llueve en la enorme bahía, nosotros nos amarramos a una enorme boya para huracanes, atamos la mayor y la mesana y bajamos las velas de proa.
Al final el viento racheado no sube a más de 35 nudos.
Recorremos la bahía con el dinghi, las marinas están cerradas y los resorts vacíos: extraña sensacion eso de estar solos en una bahía tan concurrida en invierno.
Tres días antes de la llegada de Bill vemos en internet que el huracán se ha desplazado hacia el norte. Finalmente nos pasará a 150 km - y nosotros fondeados en Terryl Bay - no notaremos ni viento, ni olas… solamente se paran los alisios y el calor se intensifica.
Exploramos la isla de Marina Cay, fondeamos en una salvaje bahía en Camanoe Island - donde Jordi pesca tres “King Fish” que devoramos minutos después -, hacemos laaargas siestas, snorkeleamos, vegetamos..
En Cooper Island diez barracudas se instalan debajo de nuestro barco.. lo que pone a Borja algo nerviosillo. Una increible tormenta de agua cae sobre nosotros de vuelta a la marina.
Adiós chicos, ya sabeis que quedan pendientes varias partidas de cartas y alguna que otra copa!!

Apreciados Jordi y Cristina:
Gracias por un maravilloso viaje y una apasionante experiencia. Las travesías han sido impecables. El chef perfecto y las islas y sus paisajes y aguas dignas del paraíso que son las BVI.
Seguro que repito!!
Un fuerte abrazo y gracias otra vez!
Ferrán y Jorge

Este viaje ha sido sin lugar a dudas una experiencia inolvidable.
Las BVI son espectaculares, pero acompañadas de buena compñía y una comida brutal,
hace que sean gloriosas (je je!!)
Eso si, me acordaré de vosotros cada kilo que vaya adelgazando en las próximas semanas.
Gracias de nuevo por unas vacaciones únicas
¡Nos vemos pronto!
Victor